Météorites à la main

Étapes de l’activité

1. Préparation
   
   Verse la poudre pâle dans ton contenant, jusqu’à une épaisseur de 2 ou 3 cm. Tapote ou incline doucement le contenant pour égaliser la surface de la poudre. Puis, à l’aide de la passoire, saupoudre uniformément une mince épaisseur de poudre de cacao par-dessus.
   
   
2. Paf! L’écrasement
   
   Au tour des météorites! Un à la fois, laisse tomber tes cailloux, billes ou petits pois dans la poudre. Quels motifs se dessinent lors de l’impact? Essaye de laisser tomber des projectiles à différentes hauteurs pour observer les effets de divers impacts.
   
   
3. Observation
   
   Après chaque lancer, observe le motif qu’a laissé le projectile dans la poudre. Quelle couleur remarques-tu sur le dessus, la couleur claire ou la couleur foncée? Quelle poudre se trouve au fond? Est-ce que cet ordre de couleur change à l’intérieur du cratère ou autour du bord (l’anneau du cratère)? Vois-tu des marques différentes selon la hauteur ou l’angle où sont tombés les projectiles?

Comment ça marche?

Dans le système solaire, une multitude de petites roches nommées météoroïdes tournent constamment autour de notre Soleil. Parfois, ces roches s’écrasent sur d’autres objets, comme des planètes, des lunes ou des astéroïdes, laissant des trous que l’on nomme des cratères. Quand un cratère se forme, l’énergie de l’impact propulse de la matière, l’éjecta. Si tu as remarqué la poudre claire autour du trou du cratère dans le contenant, tu as observé le même effet. L’éjecta trace parfois de nombreux rayons de substance projetée en boules ou en jets; ces différences sont dues à la distribution inégale de l’énergie de l’impact. Les rayons, le pourtour et la taille du cratère dépendent de la masse, de la vitesse et de l’angle du projectile.

Sur Terre, notre atmosphère nous protège de la plupart des impacts de petits météoroïdes. Grâce à la friction dans l’atmosphère, les météoroïdes s’enflamment durant leur chute. En brûlant, ils brillent dans le ciel, c’est pourquoi on les surnomme «étoiles filantes». En fait, ce sont des météores. Très rarement, de grosses roches traversent complètement l’atmosphère et finissent par frapper la Terre. On les appelle des météorites. Sur la Lune, dépourvue d’atmosphère, tous les cratères jamais formés sont visibles. Depuis l’immense cratère Pôle Sud-Aitken de 2500 km jusqu’au moindre trou pas plus grand qu’une tête d’épingle. C’est pourquoi certaines personnes pensent que la Lune ressemble à du fromage suisse!